Ainda mal entrámos na era da Playstation 3 e Nintendo Wii, e os fabricantes de hardware já estão a discutir o que o futuro nos reserva no que toca às consolas de próxima geração. Num artigo interessante na Forbes.com, Chris Morris mostra o que os principais fabricantes de consolas, assim como as principais companhias que produzem jogos, especulam sobre o futuro.

Comecemos com as companhias. Tanto a THQ como a Epic Games partilham a mesma opinião. Ambas as companhias acham que os motores gráficos que correm jogos com gráficos estupendos como UT3 e Crysis ainda têm muito espaço para crescer. E que demorará perto de 7 a 8 anos até que novas consolas sejam lançadas para o mercado.

John Carmack, co-fundador da id Softwares, também deu a sua opinião, referindo-se às principais fabricantes dos chips que são capazes de aguentar estes motores pesos-pesado assim como aos programadores. “O verdadeiro problema estará se cada consola utilizar uma interface diferente”, disse Carmack. “Isto porque será necessário programarmos de forma diferente para arquitecturas diferentes, e se no fim acabarmos com GPUs (graphic processing units) diferentes, teremos a vida negra” Agora a parte que toca as companhias produtoras de chips gráficos. Tanto a NVIDIA como a Intel são as principais produtoras, mas tanto uma como a outra estão muito “verdes” neste assunto, e não demonstram qualquer interesse nem provas da concepção de novos modelos para chips mais avançados aos da actualidade.

“A verdade é, que não sabemos,” disse Carmack. “Ninguém tentou programar e comparar para ver se um é melhor que o outro, … Nas piores das hipóteses, teremos jogos que são melhores aos da actualidade, mas mudanças radicais? É muito cedo para o dizer.”

Jack Trenton, CEO da Sony Computer Entertainment of America, disse que “no que toca à próxima geração, penso que a principal vantagem que temos é que não temos de seguir um rumo especifico. Não acho que o facto de termos máquinas XPTO nos impeça de produzirmos entretenimento em vários níveis. Também não penso que renunciámos shooters para PC’s nem jogos cujo alvo são os jovens. Podemos aumentar a nossa gama de oferta.”

No entanto Satoru Iwata, presidente da Nintendo, admitiu abertamente que estão a trabalhar no sucessor da Wii:
“We are always preparing for the next hardware,” diz Iwata. “We are under development. … But the hardware is a kind of box that consumers reluctantly buy in order to play our games.”

Para todos os efeitos, a Nintendo manterá detalhes deste projecto bem abafados e escondidos, até que as vendas da Wii comecem a “secar” (algo que não acontecerá tão cedo, bem vemos as noticias em que o Japão e os EUA estão com uma grande procura e falta de Wii’s).

Mas a Nintendo está numa situação pouco ortodoxa, pois com o enorme sucesso da consola actual, os consumidores estão à espera de algo altamente revolucionário neste novo projecto.

“Every hardware needs some revolutionary features,” disse Iwata. “This time around, it happened to be we had a revolutionary user interface. Will it be the same for the next generation? I really can’t tell. It’s natural for the current customer to expect Nintendo is going to once again do something different, … If the people are expecting so many different things from Nintendo, it’s going to be difficult for us to go beyond that expectation again.”

Por sorte, ainda têm muito tempo pela frente.